Psychodiagnostik hat viel mit Intuition, Vorwissen und Menschenkenntnis zu tun. Innerhalb kurzer Zeit muss der Therapeut umfangreiche Informationen aufnehmen und einordnen. Dieses bewusst schmal gehaltene Buch will ein Wegweiser für eine zielorientierte Diagnostik in den tiefenpsychologisch fundierten und analytischen Verfahren sein. Die Ergebnisse von Erstgespräch und Probatorik strukturieren den Behandlungsansatz, das Ziel und die Prognose einer immer individuell zu gestaltenden Therapie. Praxisorientiert werden in diesem Buch Erstgespräch, Probatorik, Anamnese, Diagnostik und Diagnosestellung behandelt. Umfangreiche Arbeitsmaterialen werden online zur Verfügung gestellt. Die Neuerungen der Novellierung der Psychotherapie-Richtlinien vom April 2017 sind berücksichtigt.

Die Autobiografie Memoiren einer Idealistin (1876) von Malwida von Meysenbug (1816-1903), fand zur damaligen Zeit großen Anklang, besonders bei jungen Frauen. Viele fühlten sich ermutigt, festgefahrene Strukturen in Frage zu stellen und sich einen eigenen Weg zu suchen, jenseits einer patriarchischen Gesellschaft. Daneben galt ihr weitgespanntes Interesse der Kultur, Politik, Philosophie sowie Erziehungsfragen. Durch die Revolution von 1848 politisiert, musste sie 1852 nach England fliehen. Hier und später in ihrer Wahlheimat Italien pflegte sie Kontakte zu vielen berühmten Menschen der Zeitgeschichte, darunter Alexander Herzen, Friedrich Nietzsche, Lou Andreas Salomé und Romain Rolland. Diese Beziehungen waren nicht frei von Spannungen. Das vorliegende Buch zeichnet ihre Biographie nach, geht auf ihr literarisches Werk ein und erläutert Meysenbugs Wirkung. Ihre Persönlichkeit und speziell ihren Idealismus betrachtet die Autorin unter anderem im Lichte der psychologischen Theorien von Alfred Adler und Karen Horney. So entsteht ein differenziertes Bild dieser eigenwilligen Wegbereiterin weiblicher Emanzipation im 19. Jahrhundert.

Die Bedeutung von Selbsterkenntnis und Selbsterziehung wurde schon im antiken Griechenland erkannt: Der Orakelspruch von Delphi „Erkenne dich selbst“ zielt auf Selbsterkenntnis und „Werde, der du bist!“ ermahnt zur Selbsterziehung. Die Autorin nimmt auf beide Forderungen der Antike Bezug, wenn sie die pädagogischen, psychotherapeutischen und gesellschaftsbildenden Kategorien von Selbsterkenntnis und Selbsterziehung aufzeigt. Sie zieht dazu Biografien und Werke von Michel de Montaigne, Immanuel Kant, Georg Christoph Lichtenberg, Sigmund Freud, Alfred Adler, Carl Gustav Jung, Karen Horney und Jean-Paul Sartre heran. Im zweiten Teil des Buches wird der Anschluss an die philosophisch-anthropologische Diskussion über den Begriff der Person hergestellt.