Aufgewachsen zwischen Ost und West, zwischen Damaskus und Wien, war der jungen Luna Al-Mousli der Ruf des Muezzin so vertraut wie die Hits von Britney Spears. Eingewoben in ihren Lebensteppich sind von klein auf die Muster des Islam, die sich bunt und fröhlich mischen mit jenen eines Alltags »bei uns«. Davon erzählt sie in orientalischer Manier.

Dieses Buch ist eine Entdeckung. Es entführt uns in die Berge und Täler West Virginias, in spärlich besiedelte Gegenden, hin zu Menschen, die hart arbeiten, rau miteinander umgehen, die trinken, sich prügeln, Opossums jagen und mit ihren alten Autos rücksichtslos durch die Landschaften brettern – und die davon träumen, eines Tages ein besseres Leben zu haben. Bis dahin aber harren sie aus. Joyce Carol Oates berichtet über ihre Entdeckung Pancakes: 'Ich hatte den Namen nie gehört, aber das Buch verschlungen und bemerkt, dass er über lauter Dinge schreibt, die mir vertraut sind. Bis dahin war Literatur für mich Henry James oder Hemingway. Und dann habe ich realisiert, dass das, womit ich aufgewachsen war, was ich mochte – Autos, Pistolen, Hunde, das Land, die Leute – Material für ernste Literatur sein konnte.'

»Artur Becker verkörpert jenen Typ des aufgeklärten Kosmopolen, den er in seinen Essays propagiert. Dieser Kosmopole ist ein von seiner nationalen Zugehörigkeit unabhängiger Zeitgenosse, der seine Herkunft und seine Wurzeln keineswegs verleugnet, aber diese für eine größere, eine übernationale Sache fruchtbar zu machen sucht.« Peter Hamm

Hotels sind ideale Schauplätze für verrückte Geschichten. Robert, der sich vor dem dort stattfindenden Familientreffen drücken will, verliebt sich in eine russisch-jüdische Künstlerin, konsumiert halluzinogene Pilze und trifft auch noch den Ingenieur William Lindley, der im 19. Jahrhundert die Frankfurter Kanalisation gebaut hat und längst tot ist…