Walter Laufenberg schaut mit den Augen des erfahrenen Weltenbummlers auf die viel gerühmte westindische Inselwelt. Er schildert seine Eindrücke als Besucher auf einer ganzen Reihe von Inseln und erzählt von den Erlebnissen an Bord der beiden so unterschiedlichen Kreuzfahrtschiffe und von der uns allen gemeinsamen Suche nach dem Glück damals und heute.

Hell glitzert das Meer unter einem blauen Himmel. Ich halte meinen Arm zum Fenster hinaus. Alessandro summt einen Schlager aus dem Radio mit. Geister, Verstorbene, schwarze Tücher liegen weit hinter uns, als wir entlang der Küste fahren, vorbei an kleinen Städten und weißen Stränden, weiter hinab in den Süden. "Jede Stadt hier könnte dir eine Geschichte erzählen. Von griechischen Kolonien bis zu den normannischen Eroberungen. Nur die Stiefelspitze Italiens zu erkunden, wäre allein schon eine Reise wert." "Und wann machen wir das?"

"Bald kommt der Sonnenuntergang. Lass uns wieder kleine Reisen machen. Reisen zu Landschaften, die mehr sind als flach. Kleine Lebensreisen. Es ist ja keineswegs eintönig hier, wie manche sagen. Meer, Marsch und Geest, das sind Zauberworte!"

Die irischen Herausgeber von The Rock Garden bezeichnen den Schauplatz des Buches als »halb Eden, halb Gethsemane«. In der Tat bedient der Text keines der gängigen Irlandklischees. Auf den Aran-Inseln im äußersten Westen Europas, einer irischsprachigen Region übrigens, lebte es sich in den Siebziger Jahren des letzten Jahrhunderts prekär. Die Normen waren streng und die soziale Überwachung durch Kirche und Mitmenschen unerbittlich. Es kamen aber schon Touristen mit neuen Bräuchen und Sitten.

Das "Hotel Silva" liegt am "Bulevardul Doctor Victor Babes". Mich lässt dieser prall gefüllte Tag nicht schlafen. Ich denke an meinen Vater, der in einer kleinen Gasse dieser Stadt geboren wurde – ich bin in seinem Temeswar, juchhuu! Seine Kindheit und Jugend verbrachte er hier mit den Schwestern Grete und Elisabeth. Ich denke an Elisabeth, seine jüngere Schwester, meine Tante, deren theatralisches Wesen und Faible fürs Theater ich – wie behauptet wird – geerbt habe.

"… die rote Erde, das Steinige der Landschaft, die Olivenbäume, der Himmel und die Sonne, die Ahnung von Fischgeruch, Meergeruch, das Gefühl, in eine archaische Welt voller Wunder einzutauchen."

Die israelische Dichterin Tirza Atar hat in ihrem Heimatland inzwischen Kultstatus. – 2015 kam Ari Davidovichs Dokumentarfilm "Bird in the Room" in die Kinos. Im Herbst 2018 erschien in Israel endlich eine Gesamtausgabe ihres dichterischen Werks. Jetzt ist die einzigartige literarische Stimme Atars erstmals in der deutschen Übersetzung von Gundula Schiffer zu lesen.

"Blankenese an der Elbe - 9. September 1928, kurz nach 20 Uhr: Der Prokurist Georg Stanko kniff die Augen zusammen, um besser zur anderen Seite der Elbe hinüber sehen zu können. Der Schlepper des Tauchers Harmstorf hatte zwei Feuerwerksschuten zur Insel Schweinesand gegenüber von Blankenese gebracht und verankert. Jetzt waren dort Männer beschäftigt, um das alljährliche Abschlussfeuerwerk der Altonaer-Blankeneser Festwoche vorzubereiten." In den Geschichten sind die Schiffsunfälle so dargestellt, wie sie sich tatsächlich ereignet haben. Die Personen jedoch sind reine Fiktion. Wenn allerdings die Namen der Akteure in den Seeamtsverhandlungen veröffentlicht wurden, habe ich die tatsächlichen Namen verwendet.