Maler, Dichter und Musiker, Theologen, Historiker und Gelehrte sind im 19. Jahrhundert von den Inseln Rügen, Vilm und Hiddensee in den Bann gezogen worden. Wie sich der Zeitgeist der Romantik auf Rügen auswirkte, welche Persönlichkeiten die Inseln besuchten, hier lebten und was die Künstler inspirierte, wird anhand von Zeitzeugnissen und Werken lebendig und anschaulich belegt.

Hünengräber und Burgwälle, Hügelgräber und vorgeschichtliche Altertümer – erhabene Natur und arkadische Landschaft mit einer Vielzahl archäologischer Denkmale der Vorzeit begründeten vor etwa 200 Jahren den Mythos Rügen. Heute zählt die Insel zu den archäologisch intensiv erforschten Gegenden Deutschlands, mit umfangreichem Schrifttum und ausführlichen Darstellungen einzelner frühgeschichtlicher Siedlungsperioden – doch eine zusammenfassende Darstellung der Frühgeschichte Rügens fehlte bisher. Band 1 des fünfteiligen Werkes gibt einen Überblick zu 10.000 Jahren früher Geschichte der Insel vom Ende der Eiszeit bis zum Fall der Tempelburg Arkona im Jahre 1168. Diese frühe Siedlungsgeschichte weist engen Bezug zu den natürlichen Gegebenheiten der Landschaft auf, und so werden die Grundzüge der frühgeschichtlichen Entwicklung Rügens in Beziehung zur Geschichte der Landschaft, in der sie sich abgespielt hat, skizziert. Der angenehm lesbare, reich illustrierte erste Teil der Rügen-Geschichte hält neben ungemein informativen Daten und Fakten zur Übersicht auch eine Fülle von detailliertem Kartenmaterial bereit. Gezielte Informationen sind anhand des Personen-, Orts- und Sachregisters zugänglich, das ausführliche Literaturverzeichnis lädt zum interessierten Weiterlesen ein.

Weit mehr als eintausend Maler sind in den vergangenen 200 Jahren von der einzigartigen Anziehungskraft der Inseln Rügen, Hiddensee und Vilm in den Bann gezogen worden. Anhand ausgewählter Künstler und ihrer Gemälde beschreibt Reinhard Piechocki auf 168 Seiten die Malertradition von der Frühromantik (Caspar David Friedrich) bis hin zur Klassischen Moderne (Lyonel Feininger). Neben der Einzigartigkeit der drei Inseln werden der fundamentale Wandel im Naturverständnis und die wirkungsmächtigen Naturmythen der Neuzeit anschaulich beschrieben.