Schon bald nach dem Tod Pjotr Iljitsch Tschaikowskys im Jahre 1893 begannen die ersten Gerüchte über die Umstände seines scheinbar überraschenden Endes zu zirkulieren und sind bis heute nicht verstummt. Geheimhaltung und Verstümmelung der Dokumente auf der einen, Bedürfnis nach skandalträchtiger Enthüllung auf der anderen Seite bereiteten den Boden für die Entstehung eines Legendengeflechts, das vom Journalismus, von Kunst udn Literatur, sogar von der Wissenschaft bereitwillig aufgegriffen wurde. Alexander Poznansky ist es nicht nur gelungen, die Unhaltbarkeit all dieser Spekulationen nachzuweisen, er findet nach eingehender Analyse zahlreicher, bislang vielfach unbekannter Quellen zur Biographie Tschaikowskys und zur russischen Gesellschaft am Ende des 19. Jahrhunderts auch die einzig schlüssigen Erklärungen für die Rätsel um Leben und Tod des Komponisten.

Im Zentrum dieses Bandes stehen Beiträge, die sich mit den Gerüchten um den angeblichen, erzwungenen Selbstmord des Komponisten und mit seiner lange tabuisierten erotischen Veranlagung befassen. Neben der Publikation neuer Cajkovskij-Funde, darunter Briefe und Notenautographe, werden die bisherigen Ausgaben seiner Briefe einer Sichtung unterzogen und wesentliche, bislang unterdrückte Briefe und Briefpassagen mitgeteilt, in denen der Komponist über sein privates Leben spricht. Ein kritischer Literaturbericht über die Diskussion um Cajkovskijs Tod und weitere historisch-biographische, analytische und rezeptionsgeschichtliche Aufsätze runden den Band ab.