The journey of several months of the Berlin banker Abraham Mendelssohn has been described in letters by his daughter Fanny, which are published here based on a critical study of the sources. She continually describes the events of the journey, social circumstances and landscapes and in doing so displays a keen narrative talent. These almost entirely unknown texts are complemented by drawings by her brother Felix, excerpts from the diaries of the philosopher Karl Heyse, who accompanied them, commentaries and other reports.

Fanny Hensel, geb. Mendelssohn Bartholdy, war in den musikliebenden Kreisen Berlins in den 30er und 40er Jahren des 19. Jahrhunderts vor allem wegen ihrer Sonntagsmusiken berühmt. Von den klavierbegleiteten Sololiedern, die Fanny Hensel komponierte, sind allein 249 Stücke erhalten – sie bilden der Anzahl nach die Hauptgattung ihrer Werke. Die meisten Werke blieben allerdings als Autographe im Familienbesitz und gelangten erst mit der Konstituierung des Mendelssohn-Archivs in der Musikabteilung der Staatsbibliothek zu Berlin – Preußischer Kulturbesitz, in öffentlichen Besitz. Danach begann die „Entdeckung“ Fanny Hensels als Komponistin. Verse von Eichendorff hat Fanny Hensel von 1841 bis zu ihrem Tod am 14. Mai 1847 mehrfach vertont, sowohl in Chorstücken wie auch in Liedern. Das Lied »Traum«, dessen Text sie aus den beiden Gedichten „Erinnerung“ aus den „Wanderliedern“ Eichendorffs zusammenstellte, entstand wahrscheinlich im Jahre 1844. Erhalten ist diese Komposition nur in dem hier faksimilierten Autograph.

Zur Erinnerung an ihre gemeinsame Italien-Reise 1839/40 schufen die Komponistin Fanny Hensel und ihr Ehemann, der preußische Hofmaler Wilhelm Hensel, ein Album, in dem Fanny zunächst auf verschiedenfarbigen Papieren 18 eigene Kompositionen notierte, die ihr Mann jeweils mit einer Vignette schmückte. Musikstücke und Zeichnungen beziehen sich auf einzelne Reisestationen und geben so deren Verlauf wieder. Durch die Kombination von Bild und Musik entstand ein einzigartiges künstlerisches Dokument, das innerhalb der Erinnerungsbücher zu Italien-Reisen im 19. Jahrhundert beispiellos ist. Entsprechend den faksimilierten Seiten wird hier mit Auszügen aus Tagebüchern und Briefen der Reiseverlauf dargestellt und die Reisebedingungen im 19. Jahrhundert beschrieben. Der Band wird durch die italienischen Kompositionen Fanny Hensels und Reproduktionen aus einem venezianischen Skizzenbuch Wilhelm Hensels ergänzt.

Felix Mendelssohn Bartholdy reiste im Jahr 1842 mit seiner Familie anlässlich eines Musikfestes in die Schweiz. Als eine Art Tagebuch führt er ein Zeichenbuch, in dem er mit Bleistift Landschaften und Ortsansichten festhielt. Jede der 21 Zeichnungen ist datiert und kommentiert. Das Album beginnt mit einer Ansicht aus Frankfurt am Main, von wo aus die kleine Reisegruppe aufbrach. Die Reise führte über Lausanne, Chamonix und Martigny ins Rhônetal, anschließend nach Interlaken und Zürich. Zu den Zeichnungen gehören neben voll ausgeführten Ansichten auch Skizzen. Sie zählen zu seinen schönsten Arbeiten.

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