Der Autor versucht mit Hilfe eines mentalitäts- bzw. theologiegeschichtlichen Ansatzes zu erklären, warum es seit Beginn der Neuzeit zur soziokulturellen Rückständigkeit islamisch geprägter Regionen gegenüber dem christlich geprägten Abendland kam. Es werden die mittelalterliche Entwicklung des Kalifenamtes, des islamischen Rechts- und Bildungswesens sowie die Entwicklung der islamischen Vorstellung von Gott und der göttlichen Prädestination dargestellt. Anschließend werden die entsprechenden Entwicklungen im mittelalterlichen Christentum erörtert und mit denen im sunnitischen Islam verglichen. Ergebnis des Vergleichs ist, dass während des Mittelalters im Islam getroffene theologische Entscheidungen den Ausgangspunkt der angesprochenen soziokulturellen Rückständigkeit islamisch geprägter Regionen bilden.