In der Migrationsforschung steht immer wieder dieselbe Gruppe im negativen Zentrum der Aufmerksamkeit: die türkischen Schüler. Wie aber sind sie dorthin geraten? Wo liegen die Gründe für das immer wieder dokumentierte sprachlich und schulisch so schwache Abschneiden der Migranten türkischer Herkunft? Auf der Suche nach Antworten geht dieses Buch über den Einwanderungskontext der Gegenwart weit hinaus und begibt sich auf Spurensuche bis ins Herkunftsland und in seine Geschichte zurück. Das Ergebnis widerspricht deutlich jeder "Unausweichlichkeit" negativer Bildungskarrieren, ebenso wie jeder Schuldzuweisung an bestimmte ethnische Gruppen. In seiner Anwendbarkeit kann das Ergebnis vielfältig interpretiert und für neue Wege im Bereich der Bildungsforschung und Bildungspolitik genutzt werden. "Das geheime Leben der Sprachen" erhielt den Nachwuchspreis Bildungssoziologie 2006.