Das "Handbuch der populären Musik" wendet sich an den Plattensammler und Diskjockey ebenso wie an den Musiker, Musikstudenten und Pädagogen. Vor allem aber erfährt auch die große Zahl interessierter Hörer populärer Musik mehr über deren Erscheinungsformen und über historische, kulturelle und wirtschaftliche Hintergründe. Die zahlreichen Stichwörter umfassen die Bereiche Rock, Pop, Jazz, Blues und Folk ebenso wie Chanson, Musical, Blasmusik und volkstümliches Lied, aber auch Technik, Instrumente und Stilrichtungen. Die grundlegende Neufassung des Buches berücksichtigt sowohl neuartige Technologien, die neue Formen des Umgangs mit Musik und neue Musikformen hervorgebracht haben, als auch die prägende Rolle der Musikindustrie und Medien in Vergangenheit und Gegenwart.