Obgleich die Entwicklung fachlicher Interessen ein wichtiges Ziel schulischer Bildung darstellt, nimmt in der Sekundarstufe I das Interesse an schulfachspezifischen Inhalten ab. Dies kann durch verschiedene Prozesse erklärt werden: erstens durch entwicklungsbedingte Veränderungen in der Adoleszenz, zweitens durch eine mangelnde Anpassung von Unterrichtsbedingungen an die Bedürfnisse Jugendlicher und drittens durch eine Differenzierung von Interessen. Hier werden diese Ansätze anhand einer Längsschnittstudie überprüft. Wird die Abnahme von Interessen als ein Prozess der Differenzierung, d.h. der selektiven Gewichtung fachspezifischer Interessen gesehen, führt dieser zur Ausbildung einer individuellen Interessensstruktur. Der Befund stellt damit eine rein negative Bewertung der Interessenabnahme in Frage.