Im Jahr 1872 wurde durch eine Verfügung des preußischen Ministers der geistlichen und Unterrichtsangelegenheiten die Alte Geschichte als eine eigene Abteilung des Historischen Seminars der Philipps-Universität konstituiert. Am Beispiel der Geschichte des Seminars bis zum Ende der 1960er Jahre werden die komplexen Wechselwirkungen zwischen Wissenschaft, Politik und Gesellschaft im Fach Alte Geschichte vor dem Hintergrund einer modernen Universitätsgeschichte untersucht. Hierzu wurde sowohl ein biographischer als auch ein strukturgeschichtlicher Zugang gewählt.

Die Gründung der Philipps-Universität Marburg im Jahr 1527 stand im Zeichen der Reformation. Landgraf Philipp der Großmütige stattete damit sein Territorium mit einer eigenen, fürstlichen Landesuniversität neuen Typs aus. Zugleich Setzte er ein viel beachtetes Zeichen für den Wert akademischer Bildung für die reformatorische Neugestaltung von Kirche und Gesellschaft. Dieser Band behandelt die Geschichte der Universität Marburg und ihrer Schwesteruniversität Gießen in der Gründungsphase und im ersten Jahrhundert ihres Bestehens unter besonderer Berücksichtigung reformationsgeschichtlicher Aspekte und wirft dabei auch vergleichende Blicke auf die zeitgenössische Universitätsgeschichte in Deutschland und Europa.

In den Jahren nach ihrer Gründung 1527 wurden der Marburger Universität drei Klostergebäude in der Stadt übergeben, in denen Hörsäle, die Bibliothek, aber auch Wohnräume für Professoren und Studenten untergebracht waren. Fast 300 Jahre dauerte es, bis die Universität zusätzliche Gebäude erhielt – weitere Altbauten und schließlich auch eigens für ihre Zwecke errichtete Neubauten. Ein wahrer Bauboom Setzte nach 1866 ein, als Kurhessen preußisch geworden war. Aus dem Blickwinkel der Bauarchäologie, der Geschichte, der Architekturgeschichte und der Wissenschaftsgeschichte sind in diesem Band Beiträge zu einzelnen Gebäuden, Gebäudegruppen und zur Nutzungsgeschichte einzelner Gebäude versammelt, die die bislang eher wenig bearbeitete Baugeschichte der Philipps-Universität Marburg ergänzen.

Albrecht Götze war von 1930-33 Professor für Semitische Sprachen und Orientalische Geschichte an der Philipps-Universität Marburg. Als Kritiker des Nationalsozialismus, Pazifist, politischer Unterstützer und Vertrauter des regimekritischen Hochschullehrers Emil J. Gumbel, der bereits 1932 ins Exil gehen musste, geriet Götze ins Visier nationalsozialistisch gesinnter Akteure. Im Jahr 1933 wurde er schließlich aus dem akademischen Dienst entlassen. Anhand der Briefwechsel Götzes angereichert durch umfangreiches Archivmaterial vollzieht der Autor nicht nur die Ereignisse rund um die Entlassung Albrecht Götzes nach, sondern gibt darüber hinaus Einblick in die Situation der im Exil lebenden Akademiker. So liefert die biographische Betrachtung einen wichtigen Baustein zur wissenschaftlichen Erforschung der Geschichte der deutschen Hochschulen in der Zeit der Weimarer Republik und des Nationalsozialismus und leistet einen Beitrag zum Verständnis der Rolle der akademischen Eliten im Prozess der Durchdringung des universitären Milieus mit nationalsozialistischen Ideologien.

Zu Anfang des 19. Jahrhunderts begann an den deutschen Universitäten ein Prozess der Verselbstständigung der Naturwissenschaften und ihrer Befreiung aus der Rolle der Hilfswissenschaften der Medizin. Die Zoologie, entstanden als Teil der Naturgeschichte, erreichte den Status des selbständigen Fachgebietes an der Universität Marburg mit der Gründung eines eigenen Instituts im Jahre 1817. Initiator war der Professor der Staatswissenschaften Blasius Merrem. In der verwirrenden Vielfalt der damals vorgestellten Vorschläge für ein zoologisches System trat Merrem als Verfechter eines zukunftsweisenden empirischen Konzeptes hervor, dem jedoch zu seinen Lebzeiten die Anerkennung versagt blieb.