Wie können wir sinnvoll Willensfreiheit definieren? Der alte Leib-Seele-Dualismus krankt an wissenschaftshistorischen Denkfehlern. Wir sind weder biochemische Körpermaschinen noch haben wir einen transzendentalen Geist. Die Doppelperspektive des Menschen auf sich selbst ist vielmehr evolutionär-biologisch bedingt: Die Entwicklung unserer neuronalen Strukturen erfolgt als Anpassungsstrategie durch die emotionalen Erfahrungen unseres heranreifenden Selbsts im sozialen Umfeld. Die frühkindliche Bindungsforschung schafft eine sinnvolle lebensweltliche Basis des menschlichen Willens als psychosomatischer Überlebenswille und schafft damit eine Brücke zwischen aktueller Hirnforschung, moderner Psychoanalyse und Therapieforschung.

In unserer Zeit, einer Zeit der rapiden und in ihren Auswirkungen größtenteils unberechenbaren Veränderungen, spielt die existenzielle Angst eine große Rolle. Der Autor betont, dass „gesunde“ Angst ein wesentlicher Teil des Menschseins ist; sie hilft, eigene Entwicklung, geistige Tiefe und Beziehungen zu Anderen zu erlangen. Krankhafte Angst kann auf die existenzielle „Ur-Angst“ des Kleinkindes zurückgeführt werden. Sie entsteht in einer Umgebung, die die Angst des Kindes nicht wahrnimmt oder sogar unterdrückt. Die individuelle Qualität der Angst eines Menschen hängt wesentlich von der eigenen Biographie ab. Soziokulturelle Einflüsse werden durch die Dynamik der Familie „gefiltert“. Auch das „Zu-Wenig“ an Angst, die defizitäre Angst, und ihr „Kippen“ in Aggression, werden thematisiert. Nach der Beschreibung der Symptomatologie geht der Autor detailliert auf die verschiedenen Formen der Therapie der Angst ein.

Die Arbeit will einen Beitrag leisten, um zu einem besseren, vorurteilsfreien, wissenschaftlich fundierten Verständnis zu gelangen, was ein Paar ausmacht und was es braucht. Zu dem Zweck werden grundlegende Betrachtungen zum Paar aus historischer, psychologischer, neurophysiologischer, systemtheoretischer und schließlich existenzanalytischer Sicht angestellt. Der Ansatz, der hierzu zu Grunde liegt, wurde interdisziplinär gewählt, um ein möglichst umfassendes Bild zu gewinnen und zu breit fundierten Aussagen zu gelangen.

Alfred Adler, Begründer der Individualpsychologie, verstand die Menschen im Gegensatz zu Freuds Psychoanalyse als durch ihre sozialen Beziehungen und ihr Verhältnis zur Gesellschaft bestimmt. So war es kein Zufall, dass er schon 1919 begann, mit Gruppen zu arbeiten, was vor allem in den USA von einigen seiner Schüler fortgeSetzt wurde. In diesem Buch wird eine Vielzahl von internationalen historischen und aktuellen Beiträgen zur Praxis und Theorie individualpsychologischer Gruppen zusammengefasst. In einem ausführlichen Praxisteil wird am Beispiel einer Drogeneinrichtung analysiert, wie die Individualpsychologie in GruppenSettings angewendet werden kann.

Die Studie untersucht die Entwicklung der Psychotherapie in Österreich seit 1945 aus Sicht der Professionssoziologie. Die Professionalisierung des Berufs „Psychotherapeut:in“ ist komplex gelagert. Mittlerweile weitgehend, aber noch nicht gänzlich abgeschlossen, fand der Prozess vor allem seit den 1980er Jahren statt. Die Berufsausübung wurde bereits 1990 staatlich anerkannt, reguliert und findet unter Berufung auf und Beteiligung an wissenschaftlichen Diskursen statt. Die Integration ins öffentliche Gesundheitswesen sowie in das tertiäre Bildungssystem ist noch nicht in vollem Umfang erfolgt.