Schüleraustausch, Drittortprojekte, Telekollaboration: Wer heute moderne Fremdsprachen unterrichtet, dem steht eine Fülle von Möglichkeiten zur Verfügung, reale Kommunikationssituationen für die Lernenden zu schaffen. Diese Studie untersucht deren bislang noch nicht eingehend erforschte historische Wurzeln. Bereits zum Ende des 19. Jahrhunderts entstand in Europa ein systematisch organisiertes und weit verzweigtes Netz an Schülerkorrespondenz: der internationale Schülerbriefwechsel. Zigtausende Schülerinnen und Schüler beteiligten sich an diesem globalen Netzwerk – damals und auch aus heutiger Sicht eine beeindruckende Innovation.