Kleine (Heimat-)Museen verfügen mitunter über spezifische Qualitäten und eine besondere Bedeutung für ihre Standortkommunen. Es fällt ihnen jedoch oft schwer, selbstständig und selbstbewusst ihre eigenen Qualitäten zu benennen und zu beschreiben. Ziel des Leitfadens ist es, die Museen bei der Erkenntnis ihrer Fähigkeiten und Stärken und ihrer Leistungen für die lokale Gemeinschaft zu unterstützen und ihnen einen Anstoß zu geben, sich durch Veränderungs- und Qualifizierungsprozesse für zukünftige Anforderungen besser aufzustellen. Der Leitfaden bietet ein Instrumentarium, mit dem die Museumsakteurinnen und –akteure ihre Einrichtungen – in Bezug auf die Museumsräume und ihre ‚Atmosphäre, den Einsatz von Erfahrungswissen, das Museum als Pionierorganisation sowie als zivilgesellschaftliche Organisation – selbst evaluieren können. Kurze theoretische Einführungen, selbstständig zu bearbeitende Fragen und methodische Hinweise helfen bei der Selbsteinschätzung.

Natur, Geschlecht, Kollektividentitäten – drei Begriffe, die dem Anschein nach für Unveränderlichkeit stehen. Doch die Vorstellungen, die wir von diesen Kategorien haben, erweisen sich bei näherem Hinsehen als gesellschaftliche, sozial und historisch bedingte Konstruktionen und sind als solche einem Wandel unterworfen. Auch Heimatmuseen stehen für Stabilität und generationenübergreifende Kontinuität: Sie sammeln, bewahren, erinnern und vermitteln. Zugleich sind aber auch sie nicht losgelöst von Veränderung, fungieren als diskursive Orte der Wissensproduktion und stehen so im Spannungsfeld von Bewahrung und Neuverhandlung.

Museen stehen im Spannungsfeld der sie umgebenden Gesellschaft. Aktuelle Veränderungen sowie daraus resultierende gesellschaftliche wie kulturpolitische Erwartungen stellen heute an Kulturschaffende die Anforderung, ihre Arbeit inklusiv auszurichten. Dazu gehört die Berücksichtigung von Genderthemen. Gefragt ist das offene Museum. Der Leitfaden bietet konkrete Anregungen zur musealen AuseinanderSetzung mit dem Thema Gender im Museum. Er möchte dazu ermutigen, die Kategorien Weiblichkeit und Männlichkeit neu zu beleuchten und den Blick für Heterogenitäten zu schärfen. Die Handreichung informiert über aktuelles Geschlechterwissen, bezieht es auf Museen, und verdeutlicht die Rolle der Kategorie Gender auf allen Ebenen der Institution Museum.