In der Tradition der philosophischen Ästhetik wird häufig angenommen, dass Kunsterfahrungen wesentlich durch eine sinnliche Dimension gekennzeichnet sind. Die heute vorherrschenden Debatten zum Begriff der ästhetischen Erfahrung greifen diese historische Weichenstellung auf, indem sie danach fragen, wie Sinnlichkeit und Reflexion in derartigen Erfahrungen zusammenhängen. Die Beiträge des Bandes behandeln die Frage, ob – und wenn ja, inwiefern – das Sinnliche und das Reflexive konstitutive Momente unserer Auseinandersetzung mit Kunstwerken sind. Damit stellen sie die Grundlagen der Ästhetik erneut zur Disposition. Mit Beiträgen von Richard Eldridge, Daniel M. Feige, Frank Ruda, Jan Völker, Eva Schürmann, Lydia Goehr, Alessandro Bertinetto, Susanne Leeb, Thomas Hilgers, Reinold Schmücker und Georg W. Bertram.

Dass die moderne Gesellschaft aus eher unscheinbaren Revolutionen auf dem Feld der Schreib-, Rechen- und Ordnungspraktiken geboren wurde, ist die Arbeitshypothese, der Delphine Gardeys Buch folgt. Auf einer breiten Materialbasis erzählt es die Geschichte des modernen Büros in Europa und den USA als Kompetenzwandel auf Seiten von Subjekten und Objekten und das heißt als eine Geschichte psychotechnischer Verfahren und neuer Medien. So erscheinen Schreibmaschinen, Diktier- und Kopiergeräte, Rechen- und Tabelliermaschinen nicht einfach als technische Innovationen, sondern als tiefgreifende Neukonfigurationen der materiellen Kultur des Büros, in der stets Menschen und Dinge aufeinander abzustimmen waren. Man kann das Buch als eine Vorgeschichte der Informationsgesellschaft lesen. Vor allem aber gelingt es ihm, das Büro als einen Ort zu beschreiben, an dem sich Artefakte als Akteure zeigen.

Von John Stuart Mill stammt die Einsicht, dass Tatsachen nur selten ihre eigene Geschichte zu erzählen vermögen. Vielmehr wird ihre Bedeutung erst durch Kommentare offensichtlich. Auch in den Wissenschaften sprechen die Gegenstände nicht für sich selbst. Sie müssen bestimmte Bedingungen erfüllen, um der Beobachtung, des Experiments oder der theoretischen Bearbeitung würdig zu sein. In ihrem Essay zeigen Michael Hagner und Hendrik Adorf anhand verschiedener wissenschaftshistorischer Beispiele von der Zeit der Wissenschaftlichen Revolution bis hin zur Digitalen Gegenwart, unter welchen Voraussetzungen Erkenntnisgegenstände generiert werden, in einer Wissenschaft und über diese hinaus Bedeutung erlangen, von einem Feld in das nächste weitergereicht werden, sich dabei verändern und neue Bedeutungsschichten entwickeln. Diese Erkenntnisdynamik ist nicht leicht zu fassen. Während traditionelle Begriffe wie Denkstil, Paradigma oder Diskurs geeignet sind, die Verfestigung des Wissens zu beschreiben, setzen Hagner und Adorf auf den Begriff des Narrativs, um die historische Variabilität der Erkenntnis zu fassen. Wissensgegenstände, so die These, sind oftmals in Erzählungen eingewoben, die eine gewisse 'Schwingungsbreite' (W. Benjamin) aufweisen. Dadurch wird jene Permeabilität gewährleistet, die den Austausch mit Ideen, Werten und Annahmen aus anderen wissenschaftlichen oder nicht-wissenschaftlichen Bereichen ermöglicht.

Faltung ist eine grundlegende Technik der Buchherstellung. Nicht erst seit der industriellen Produktion werden Bücher aus großformatigen Papierbogen konstruiert – schon mittelalterliche Codices sind aus gefalzten Pergamenthäuten zusammengesetzt. Die Faltung steht im Fokus dieser materialreichen Studie über das Medium Buch. Anders als in der philosophischen Auseinandersetzung ist die Falte des Buchs keine anti-lineare Figur, sondern ein operationales Falzscharnier, welches Anordnungen im Buchraum bestimmt und Ornamente hervorbringt. Mit Analysen zum Material der Bücher wird die enge Verflechtung des gängigen Ornament-Repertoires mit der Technik- und Materialgeschichte offengelegt. Mediengeschichte wird so im Medium selbst lesbar. Anhand von Büchern von Christian Boltanski, Hanne Darboven, Hans-Peter Feldmann u.a. werden Erkenntnisse über buchgeschichtliche Zusammenhänge gewonnen. Der Band leistet einen Beitrag zur Kulturgeschichte der Faltung und gewinnt daraus neue Zugänge zum Buch als künstlerischem Medium.