Das Kreuz ist das Symbol des Christentums. Es ist das Zeichen der Erlösung – vielfältig in der Kunst gestaltet, auch beliebt als Schmuckstück bei Menschen aller Generationen. Und doch wird gelegentlich vorgeschlagen, das Kreuz als Hauptsymbol durch die Krippe abzulösen. Denn in unseren Breiten ist Weihnachten noch beliebter als Ostern. Eine neue Sichtweise hätte einen gewissen Reiz. Erlösung nicht durch Leid und Tod, sondern durch die Menschwerdung Jesu! Wie sehr Krippe und Kreuz zusammengehören, möchte dieses Buch auf originelle Weise vor Augen führen. Dabei spielen theologische Gedanken ebenso eine Rolle wie praktische Erfahrungen. In der Großstadtpfarrei St. Augustinus im Ruhrgebiet stellt man sich zum Beispiel die Frage: Welche Erfahrungen mit Krippe und Kreuz macht man in einer Kinderklinik? Oder: Welche Bräuche und Symbole gibt es in anderen Kulturen, in der Heimat so vieler Gemeindemitglieder?

Der 1965 gegründete Verein für Augsburger Bistumsgeschichte e.V. will das Interesse an der regionalen Kirchengeschichte wecken, die Diözesangeschichte wissenschaftlich erforschen und christliche Zeugnisse der Vergangenheit sichern und erhalten. In den 45 Jahren seines Bestehens hat der Verein umfangreiche Jahrbücher mit Forschungsbeiträgen zur Geschichte des Bistums Augsburg vorgelegt. Diese fast zweitausendjährige Geschichte beginnt in der römischen Spätantike – bereits damals kamen vereinzelt Christen nach Augusta Vindelicum, der Hauptstadt der Provinz Raetia secunda. Die erste namentlich bekannte Glaubenszeugin ist St. Afra, die wohl um 304 den Martertod erlitt. Diese Geschichte setzt sich fort durch das Mittelalter – bedeutendster Bischof dieser Periode und erster Bistumspatron ist St. Ulrich (923–973) – und die Neuzeit – im 16. Jahrhundert war Augsburg ein Zentrum der Reformation – und mündet zu Beginn des 19. Jahrhunderts, nach der Säkularisation von 1802/03, in eine Neuordnung der kirchlichen Organisation auf der Grundlage des Bayerischen Konkordats von 1817/21, die bis heute unverändert Bestand hat. Herausgegeben werden die Jahrbücher des Vereins für Augsburger Bistumsgeschichte vom Ersten Vorsitzenden Prof. Dr. Manfred Weitlauff, Ordinarius em. für Kirchengeschichte des Mittelalters und der Neuzeit an der Universität München.

Auf der imaginären Karte der Krippenzentren des süddeutschen Raumes ist Rottenburg am Neckar bis heute ein 'weißer Fleck' geblieben. Das Buch von Dieter Manz schafft hier Abhilfe und belegt, dass die schwäbische Bischofsstadt als florierendes Krippenzentrum anzusehen ist. In langjähriger Sammel- und Forschungstätigkeit zum Thema Rottenburger Krippen hat der Autor versucht, den Fakten zu ihrem Recht zu verhelfen, neue Quellen zu erschließen und zugänglich zu machen. Die Neuerscheinung widmet sich den Kirchen- und Klosterkrippen wie den historischen Krippen in Privatbesitz, sie dokumentiert Papierkrippen ebenso wie Fasten- oder Passionskrippen, und nicht zuletzt findet sich Rottenburg in die große schwäbische Krippenlandschaft eingebettet. Das Buch richtet sich an das breite Publikum, bringt aber auch für den Fachmann und Kenner manch neue Einsichten.