1955 lernte Arno Schmidt den Maler und Grafiker Eberhard Schlotter kennen. Sie wurden Freunde und blieben es bis zu Schmidts Tod - an Schlotters 58. Geburtstag. Beide Künstler lernten voneinander und schufen Werke, die bleiben werden. Für dieses Buch wurden zum ersten Mal die öffentlich zugänglichen, zum Teil bis dahin noch ungedruckten Materialien ausgewertet mit dem Ergebnis, dass die Außenseite ihrer Freundschaft, das persönliche und das künstlerische Verhältnis, sichtbar wird und zugleich ein Bild der 1950er Jahre entsteht, das auch das Werkverständnis verbessert. Ein großes Doppelporträt wird freilich erst dann zu zeichnen sein, wenn die umfangreiche Korrespondenz und weitere Zeugnisse auch die Innenseite aufhellen werden. Diese Studie stellt einen Anfang dar; ihr Wert liegt nicht zuletzt in einem Anhang, in dem die benutzten Quellen eingehend und kritisch beschrieben werden. Ein Fundstellenverzeichnis für Schmidt-Zitate (mit Konkordanz) sowie ein Register erschließen den Band.

Dass die Person Arno Schmidts eng zusammenhängt mit jenen Protagonisten, die in seinen Büchern die Ich-Erzähler sind, ist unter Schmidt-Lesern unbestritten. In Reinhard Finkes Buch wird unter Zuhilfenahme psychoanalytischer Persönlichkeitsmodelle dieser Konnex zwischen Werk und Person, zwischen literarischem und empirischem Ich untersucht, dabei nochmals die Frage des Schmidt'schen Bezugs auf Schopenhauer und Freud erörtert und schließlich ein ausführlicher interpretierender Blick auf die Prosa von "Aus dem Leben eines Fauns" und "Caliban über Setebos" geworfen. Eine Diskussion des "Werk"-Begriffs in der Literatur Arno Schmidts beschließt den Band.

Es war zu erwarten, dass ein Symposion über Arno Schmidt in Nordamerika einen weiteren, internationalen Blick auf sein Werk eröffnen würde. In der Tat zeigen die Beiträge dieses Bandes, Resultate der Portland Conference on Arno Schmidt aus dem Jahre 1991, eine methodische Offenheit und eine Einbeziehung des anglo-amerikanischen Kontextes in Literatur und Literaturwissenschaft, die bis dahin einmalig waren in der Schmidt-Forschung.

Mit dieser Arbeit bekommt die interessierte Leserschaft zum ersten Mal konkretes Material zum Thema "Die Sprache bei Arno Schmidt" in die Hand. Barbara Malchow untersucht mit den Methoden der Sprachwissenschaft und insbesondere der Sprachstatistik drei Text aus Arno Schmidts Frühwerk: "Das steinerne Herz", "Seelandschaft mit Pocahontas" und "Kaff auch Mare Crisium". Die Verfasserin berichtet nicht nur darüber, wie sich Schmidts Sprache in der Zeit zwischen 1956 und 1960 entscheidend entwickelt - und befreit - hat, sie versucht auch eine Einordnung Schmidts in die Tradition deutscher Prosa mit Hilfe seines Sprachgebrauchs. Barbara Malchows Buch legt Arno Schmidts schriftstellerische Hauptleistung jener Zeit frei: als einzigartiger Versuch, den Alltag um uns herum und denjenigen in unseren Köpfen in einer künstlerisch adäquaten Weise schriftlich abzubilden. Schmidts Sprache war und bleibt lebendige Sprache - in jeder Hinsicht.

Vor den Augen der Leser entsteht hier erstmals ein umfassendes Porträt Arno Schmidts, bei dem nicht einfach Daten und Fakten zu einer Lebensgeschichte verbunden, sondern Person und Werk aus der Innenperspektive ihrer psychosozialen und imaginären Beziehungen rekonstruiert werden. Denn die Geschichte Arno Schmidts ist nicht zuletzt auch die Geschichte eines "Mythos", an dem er selbst - das wird hier gezeigt - kräftig mitgewirkt hat und durch den er, oft zu seinem eigenen Schaden, in die Ecke eines "Kultaustors" gedrängt wurde. Das Buch will sich nicht moralisch utreilend zu diesem Mythos stellen, sondern ihn verstehen, indem es die Attraktivität und die Faszination, die zweifellos von den Texten Schmidts ausgehen, beim Wort nimmt.

Sowohl dem Schmidt-Connaisseur als auch dem Leser, der das Werk Arno Schmidts neu für sich entdeckt, garantiert diese Auswahlbibliografie eine schnelle Orientierung in der Publikationsflut der vergangenen Jahrzehnte. Auf diese Weise wird der Band zum unentbehrlichen Handbuch. Wie schon die Erstpublikation von 1995 verzeichnet auch die zweite Auflage der "Arno Schmidt - Auswahlbibliographie" von Robert Weninger die grundlegenden wissenschaftlichen Untersuchungen, Essays und Dokumente zu Leben und Werk Arno Schmidts. Diese gründlich überarbeitete und aktualisierte Fassung gibt den Stand der Arno-Schmidt-Forschung bis zur Jahresmitte 2006 wieder. Anders als die "Bibliographie Arno Schmidt 1949- 1991" von Karl-Heinz Müther, die die vollständige Primär- und Sekundärliteratur verzeichnet und durch diese große Materialfülle schwer zu handhaben ist, zeichnet sich diese Bibliografie durch außerordentliche Kompaktheit aus. Sie legt größten Wert auf Benutzerfreundlichkeit und Übersichtlichkeit. Auch die Anordnung nach Werktiteln und Themen sorgt für einen raschen und bequemen Zugriff auf die Ergebnisse der Schmidt-Forschung.

Über 3.000 Zitate aus dem Werk Arno Schmidts "Die Schule der Atheisten", das 1972 zuerst erschien, werden - in der Reihenfolge ihres Vorkommens - in diesem Werk entschlüsselt und in einem einleitenden Essayauch theoretisch aufgearbeitet.

Dieser Band enthält Materialien zu dem letzten großen Romanprojekt Arno Schmidts. Von besonderem Interesse dürfte hierbei die sachkundige und bei Weitem detailierteste Untersuchung zur Geschichte der Lilienthaler Sternwarte und ihrer Leiter von Hermann Albert Schuhmacher aus dem Jahre 1890 sein, die Schmidt selbst in seinen Vorstudien verwendet haben dürfte, und in der eine erlauchte Reihe von Namen wie Schröter, Olbers, Harding, Bessel, Herschel und Gauß sich zu einer "astronomischen Gelehrtenrepublik" zusammenfindet. Die Veröffentlichung von Schuhmachers Untersuchung kann als ein wesentlicher Beitrag zum Verständnis zumindest der Thematik des von Schmidt nie ausgeführten Romanprojekts "Lilienthal" angesehen werden.