Was Arno Schmidt gelegentlich über Werke seiner Schriftsteller-Kollegen äußerte, wäre durchaus auch auf "Das steinerne Herz" zu münzen, lässt es sich doch keineswegs "so gemütlich wie gewohnt 'vom Blatt lesen'", was indes nur die negative Formel dafür ist, dass es sich hier um eine "nicht=auszulesende Dichtung" handelt. Dieser Band ist eine Erweiterung der Enzyklopädie zum "steinernen Herz". Der frühere Kommentarband befördert den Eindruck des Eklektischen oder gar Disparaten und er muss seinem Charakter nach die Vielfalt über die Einheit stellen. Umgekehrt werden hier Bezüge geschaffen und Zusammenhänge aufgezeigt. Daher wird zunächst erörtert, wie der "Zitatismus" sowohl nach Schmidts poetologischen Einlassungen als auch in den verschiedenen Phasen der Rezeptionsgeschichte des Romans zur unabdingbaren VorausSetzung reflektierter Lektüre werden konnte. Unter dem Aspekt des jeweiligen Verhältnisses von Leserbeteiligung und -distanzierung folgen eingehende Analysen von Zitaten, Paraphrasen und Anspielungen. Ergänzt werden sie zum einen durch Typologien des Zitierens (Quellentreue und Entstellungen; reflexive "Zitatzitate"; Kontexte bildende und lösende Tendenzen), zum anderen durch das "Repertoire" aus literargeschichtlichen Anleihen und das "Reservoir" aus darüber hinaus zielenden Zitatbezügen. Zuletzt geht es dann um die auktoriale Basis des "Zitatismus", entwickelt an dem von Arno Schmidt vorgegebenen Zentralbegriff des "gußeisernen Gedächtnisses", das eine Prosa hervorbringt, welche bei aller imponierenden Souveränität im Umgang mit der Tradition doch nicht minder durch ihr Ausgeliefertsein zu charakterisieren ist.

Die 1955 erschienene Erzählung "Kosmas oder Vom Berge des Nordens" von Arno Schmidt fand in der Forschung lange Zeit nur sporadisch Beachtung. Das ist um so bemerkenswerter, als die Erzählung schon vom Fremdwortaufwand her selbst dem bewanderten Leser mancherlei Schwierigkeiten bereitet und in mehrfacher Hinsicht eine Schlüsselstellung in Leben und Werk Arno Schmidts einnimmt. Die ausgesprochen polyvalent angelegte Erzählung leitet eine "Hinwendung zum konkreten Dasein" ein und ist Höhepunkt und Bewältigung obsessiver Strömungen im Frühwerk Schmidts zugleich. Diesen und anderen Erscheinungen trägt das Handbuch in mehreren Essays Rechnung. Im Kommentarteil werden u.a. Fremdwörter und griechisch-lateinische Zitate übersetzt, zum Teil bis dahin unbekannte oder wenig berücksichtigte Quellen verifiziert und kleinere Interpretationen vorgenommen.

Das "Wortnetz" Arno Schmidts hatte neben der Leidenschaft für Sprache und Schrift eine zweite: die für Bilder - vor allem für Fotos, Katalogausschnitte, Film- und Fernsehbilder. Martynkewicz untersucht den großen Einfluss, den diese Medien auf Imagination, Schreibprozess und literarische Verfahren Arno Schmidts hatten.

"Schmidt-Leser sind niemals nur Schmidt-Leser", stellt Robert Weninger in der Einleitung zu seinem Buch fest und in der Tat sind viele Schmidt-Leser besonders interessiert an den Zusammenhängen zwischen den Werken Schmidts und den Büchern von James Joyce, insbesondere "Finnegans Wake". Weninger kommentiert in diesem Band genauestens eine zentrale Passage aus "Finnegans Wake", nämlich die Fabel "The Mookse an the Gripes" aus dem 6. Kapitel des 1. Buches.

Was ihn jenseits all der täuschenden Übereinstimmungen eigentlich von James Joyce trennte, hat Arno Schmidt nie klar analysiert. Hier liegt der Ausgangspunkt der Untersuchung Stefan Gradmanns. Sie stellt die Frage nach der besonderen Differenz zwischen den poetologischen Positionen beider Autoren. Eine Antwort findet sich auf der Ebene der Konzeption des literarischen Zeichens mit seiner Beziehung zur Welt. In den Mittelpunkt der Untersuchung werden drei Bedeutungsmodi gerückt: Mythologie, psychoanalytische Theorie und realistische "Memesis" sind in ihrem unterschiedlichen Stellenwert bei Joyce und Schmidt zu bestimmen. In den Blick gerät so eine im Kontext der literarischen Moderne äußerst signifikante Auseinandersetzung. Jenseits aller postmodernen "Befindlichkeiten" wird ein unbewältigter Riss in der Moderne an der Schnittstelle von Mythologie und Aufklärung sichtbar. Von der Frage des Bezeichnenes ausgehend führt er ins Zentrum des Werks Arno Schmidts.

Arno Schmidt war schon Anfang 40, als er den "Ulysses" von James Joyce 1956 zum erstenmal las, und was wichtiger ist: er war schon ein Autor von eigenem Format. Schmidt blieb Schmidt, auch nachdem er Joyce für sich entdeckte, und er wurde nie zu dem Joyce-Epigonen, für den ihn manche Kritiker immer noch halten. Allerdings ist unverkennbar, daß bei der Neuorientierung Schmidts ab 1960 Joyce (und vor allem dessen Spätwerk "Finnegans Wake") eine immense Rolle spielte, die allenfalls noch mit derjenigen Sigmund Freuds zu vergleichen ist. Schmidt sah an den Joyce'schen Schreibweisen, welchen Reichtum an Möglichkeiten die moderne Prosa eröffnete, erkannte für sich selbst allerdings auch Grenzen, die Joyce bereitwillig überschritten hatte. Alle strukturellen und punktuellen Bezüge (Titel- und Namensnennungen, Anspielungen, Zitate und Übernahmen) zur Joyce-Rezeption hat Friedhelm Rathjen in einem annotierten Fundstellenverzeichnis und chronologischer Folge versammelt und mit Erläuterungen versehen, die Quellen erschließen und Verständnishilfen geben. Der Band konzentriert sich auf "Zettels Traum" und Schmidts Werk der 1970er Jahre; hinzu kommen Nachträge zum Vorgängerband Rathjens ("...schlechte Augen": James Joyce bei Arno Schmidt vor "Zettels Traum", 1988).