Arno Schmidt gilt gerade auch in der Gebrochenheit seines Umgangs mit nationalen Traditionen als sehr deutscher Autor und damit international nur sehr eingeschränkt vermittelbar. Unter diesem Blickwinkel überrascht, in welchem Maße sein Werk über die Jahrzehnte hinweg doch in nichtdeutschen Sprachräumen übersetzt, rezipiert und kommentiert wurde. Schmidt-Übersetzungen gibt es mittlerweile in rund 30 Sprachen; Schmidts Texte erreichen zwar kein Massenpublikum, werden aber von passionierten Lesern, literarischen Insidern, Schriftstellerkollegen und auch anderen Künstlern entdeckt, gepriesen und sogar kreativ weitergeführt. Der Band "Arno Schmidt global" bietet erstmals eine Gesamtschau dieser internationalen Rezeption von den frühen 1950er Jahren bis heute. Mit eigenen Beiträgen oder in Interviews kommen Übersetzer, Kritiker, Autoren und ein Komponist aus ganz Europa und beiden Teilen Amerikas zu Wort: Lajos Adamik (Ungarn), Jacek St. Buras (Polen), Horace Engdahl (Schweden), Iannis Goerlandt (Belgien), Peter Laugesen (Dänemark), Timm Menke (USA), Domenico Pinto (Italien), Guillermo Piro (Argentinien), Marcelo Rezende (Brasilien), Stefan Simovski (Mazedonien), Andi Spicer (Großbritannien), Levan Tsagareli (Georgien) und Stéphane Zékian (Frankreich).

Über 3.000 Zitate aus dem Werk Arno Schmidts "Die Schule der Atheisten", das 1972 zuerst erschien, werden - in der Reihenfolge ihres Vorkommens - in diesem Werk entschlüsselt.

Arno Schmidt hat seine Leser mit Fakten aus der Welt der Slawen bekannt gemacht, denen sie sonst in ihrem Leben in aller Regel wohl nie begegnet wären. Schmidt hat solches Wissen aus den verschiedenartigsten Quellen gezogen und in sein Werk eingearbeitet. Den Wahrheitsgehalt seiner Exzerptionen konnte er freilich, sofern Kenntnis der slawischen Sprachen gefordert war, nicht überprüfen. Da Schmidt aber nicht vorhatte, sich einen Namen als Slawist zu machen, legte er auch keinen besonderen Wert auf zuverlässige Quellen. Die Fakten, die er einstreut, repräsentierten mitunter durchaus den Stand der Wissenschaft - allerdings ein, zwei Jahrhunderte vor seiner Zeit. Vieles ist schlicht populärwissenschaftlich. Aber für die "schöne Literatur" gelten andere GeSetze. Die Welt der Slawen spiegelt sich in Schmidts Werk in einer Fülle von Einzelheiten wider. Thematisch beschränkt sich Schmidt dabei nicht auf Sprache und Literatur; er scheint sich im Hinblick auf das eigene Schreiben geradezu alles notiert zu haben, was ihm begegnete. Es ist die Lust zu spüren, mit der Schmidt das angelesene "östliche" Wissen seinen Lesern darbietet; allerdings vermeidet er es auch gerne, nähere Erläuterungen zu geben, und überlässt es den Lesern, die Lösung solcher Rätsel selbst zu finden. Das Handbuch will hierbei behilflich sein.

Arno Schmidt und Samuel Beckett: diese Paarung mag zunächst verblüffen. Schmidt selbst hat die "Krampfhenne" Beckett mit abfälligen Bemerkungen bedacht, und die Verschiedenheit beider Autoren ist offensichtlich: hier der allmächtige Prosakonstrukteur Schmidt, dort der Reduktionist Beckett. Der genauere Blick jedoch fördert tiefgreifende Parallelen zu Tage, die von den Spiegelbildern des solipsistischen Künstler-Ichs bis zu den Funktionen seiner Reibung mit der Materialität der Außenwelt reichen. Der Band spürt solchen Parallelen nach: der Vorstellung vom Schädel als Weltkreis, der solipsistischen Indienstnahme der Außenwahrnehmung, der Weltüberwindung durch Weltbeschreibung. Der vergleichenden Betrachtung vorangestellt ist eine Gesamtschau des Beckett'schen Werks, die eine grundlegende Einführung für den mit Beckett oft wenig vertrauten Schmidt-Leser bietet. Rathejens Beckett-Interpretation stützt sich wie auch die Parallelisierung mit Schmidt auf einen intensiven Umgang mit den Primärtexten.

"Sichtbarkeit ist VorausSetzung". So lautet einer der programmatischen Kernsätze zum realistischen Schreiben, wie ihn Arno Schmidt unmittelbar nach Vollendung seines Romans "Das steinerne Herz" formuliert hat. Mit seinen über 400 Bildern, Fotos, Faksimiles und Karten soll der Sammelband etwas von dem, was an zeitgeschichtlichem Material im Steinernen Herzen kunstvoll sedimentiert ist, vor die Augen der Leser-Betrachter bringen. Lokales und Weltgeschichtliches erscheinen hier dicht beieinander - wie im Roman - dazu Skurriles und zeitgeistig Exemplarisches. Bücher sind unvermeidlich dabei, Porträts von berühmten und ganz unscheinbaren Personen, deren Namen im Roman fallen. Die "nebensächlichen" kleinen Dinge, mit denen "Das steinerne Herz" den Alltag der 1950er Jahre reich ausstaffiert, dürfen genau so wenig fehlen wie zitierte Werbung mit ihren Markenprodukten oder die vom Erzähler Walter Eggers konsultierten Zeitungen. Was immer Arno Schmidt 1954/55 vorgefunden und der Beschreibung für wert gehalten hat, findet in diesem Album Platz: Ausschnitte aus einer Realität vor ihrer künstlerischen Umformung im Roman. Als nunmehr archivalische Dokumente spiegeln sie das Kolorit schmidtscher Zeitgenossenschaft und illustrieren derart, worauf der Untertitel des "steinernen Herzens" zielt: "Historischer Roman aus dem Jahre 1954 nach Christi".

Es ist bekannt, wie ausgiebig Arno Schmidt dem Aufklärer und Experimentator mit Prosaformen Christoph Martin Wieland als seinem großen Vorbild förmlich gehuldigt hat. Gefragt wurde allerdings bisher noch nicht, was etwa den Primaner Schmidt bewogen haben könnte, sich schon 1932 eine Wieland-Gesamtausgabe anzuschaffen und zu studieren. Noch erstaunlicher ist, dass bisher noch nicht systematisch untersucht worden ist, welche Spuren die verehrungsvolle Identifikation mit dem älteren Autor im Werk Schmidts hinterlassen hat. Dies trifft insbesondere für die Verserzählungen Wielands zu, die Schmidt intensiv rezipiert und verarbeitet hat. Der Sonderband lenkt die Aufmerksamkeit auf die von einer skeptisch-ironischen Anthropologie geprägten und sprachlich-stilistisch geradezu funkelnden Werke des Aufklärers. Zitatismus und Plagiatsproblematik, Bildvorlagen als Ersatz für Lebenswirklichkeit im Prozess des Schreibens: All das findet sich bereits bei Wieland in seinen Verskomödien. Sprache, Figurenkonstellation und Handlungsführung des Romans "Die Schule der Atheisten" erscheinen in völlig neuem Licht, wenn man sie im Zusammenhang mit Schmidts Lektüre von Wielands "Der Neue Amadis" betrachtet. Dieser Band untersucht erstmals und systematisch den Einfluss Christoph Martin Wielands auf Arno Schmidt.